Ce sommet international (191 pays) doit donner une suite au Protocole de Kyoto de 1997 pour lutter contre le changement climatique. Car, malgré les efforts accomplis depuis Kyoto, les modifications du climat s'accélèrent, et les prévisions des scientifiques sont alarmantes. Nos émissions de gaz à effet de serre, qui provoquent le réchauffement de la planète, sont plus importantes que prévues.
Les premières conséquences sont déjà visibles : fonte des glaciers et des pôles, inondations ou sécheresses extrêmes, centaines de milliers de réfugiés climatiques, en l'espace d'un siècle, la température moyenne de la planète s'est élevée de 0,74°C. Cela semble peu, mais derrière cette moyenne, se cachent d'énormes différences. La température moyenne s'est élevée de 1°C en Europe, mais surtout de 2°C à 4°C dans les régions polaires, ce qui menace déjà les écosystèmes.
