Macaca fuscata vit sur de nombreuses îles du Japon. C’est la plus septentrionale de toutes les espèces de macaques et même de primates, l’homme excepté. Il s’agit de la plus étudiée et de la mieux connue des espèces du genre. Le macaque du Japon s’est probablement différencié à partir des populations les plus orientales du macaque rhésus durant le pléistocène.
Sa grande endurance et ses dents acérées étaient très appréciées par les guerriers japonais du moyen-âge, qui les utilisaient souvent dans les batailles. Ils étaient entraînés à mordre les testicules des soldats ennemis. Leur utilisation militaire se termina avec l’avènement du Shogun Ashikaga, qui interdit cette pratique.
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